В 1981 году Витебский государственный медицинский университет первым в Белоруссии получил право подготовки медицинских кадров для зарубежных стран. Оказанное в тот период времени доверие вузу было обоснованным, так как, находясь в непосредственном союзном подчинении и распределяя своих выпускников во все регионы Советского Союза, располагая хорошей материально-технической базой и высококвалифицированными кадрами, институт получил признание как вуз, обеспечивающий высокое качество подготовки врачей и провизоров.

Изначально перед всем коллективом сотрудников была поставлена задача: специалисты для зарубежных стран должны иметь уровень подготовки, который позволил бы им оказывать высококачественную медицинскую помощь народам своих стран и конкурировать с выпускниками медицинских учебных заведений других государств.

Реализуя эту задачу и решение МО и МЗ СССР, ректор ВГМИ, заслуженный деятель науки БССР, профессор М.Г. Сачек и первый декан, доцент, а в последующем профессор М.А. Никольский вместе со всеми сотрудниками института заложили фундамент настоящего факультета подготовки иностранных граждан.

В 80-х годах иностранные граждане приезжали на учебу в СССР после тщательного отбора. На первом этапе для изучения русского языка их направляли учиться на подготовительные отделения различных вузов, в т.ч. и не медицинских. На подготовительном отделении, кроме русского языка они изучали биологию, химию, и физику, поэтому уровень подготовки был достаточно хороший. В сентябре 1981 г. на железнодорожном вокзале сотрудники деканата встретили первого иностранного студента, гражданина Танзании Мтиту Мгангу Исдори. Вслед за ним на обучение в ВГМИ прибыло еще 50 граждан из 22 государств Азии, Африки, Южной Америки. Нам стали ближе страны африканского континента - Гана, Гвинея, Замбия, Кения, Конго, Лесото, Либерия, Нигерия, Судан, Сьерра-Леоне, Танзания и Эфиопия; страны Центральной и Южной Америки - Гайана, Колумбия, Коста-Рика, Панама, Перу, Эквадор; азиатские страны - Афганистан, Иордания и Сирия. Год 1981 можно считать и годом создания кафедры русского языка. Бывший тогда зав. кафедрой русского языка В.В. Белый, сотрудники Е.В. Никитина, Т.В. Петровская, А.И. Константинова начали совершенствовать русский язык у студентов первых иностранных групп.

На базе 5-го общежития был организован клуб интернациональной дружбы, в котором проводились встречи землячеств. Иностранные студенты организовывали выставки, рассказывали о своих странах, а преподаватели русского языка и отечественные студенты о Республике Беларусь. Большим вниманием пользовались общеинститутские интернациональные вечера дружбы. Не случайно в 1984 году за заслуги в деле подготовки специалистов для зарубежных стран, большую работу по интернациональному воспитанию Президиум Верховного Совета СССР наградил институт орденом Дружбы народов.

В 1989 г. в институте открыто подготовительное отделение для иностранных граждан, на которое первоначально были зачислены 15 слушателей из Ливана. За период же с 1989 г. и до настоящего времени обучение на подготовительном отделении прошли около четырехсот пятидесяти слушателей из Ганы, Египта, Израиля, Индии, Иордании, Йемена, Ирана, Ливана, Марокко, Непала, Нигерии, Палестины, Пакистана, Сирии, Сомали, Шри-Ланки, Туркменистана. В 1990 г. начата подготовка провизоров для Ливана, Иордании, Израиля, Марокко, Сирии, Палестины, стран ближнего зарубежья. Первый выпуск магистров фармации состоялся в 1995 г.

Из года в год рос престиж вуза, увеличивалось количество иностранных граждан, приезжающих для получения высшего медицинского образования. С февраля 1997 г. по декабрь 2005 г. вузом руководил член Совета Республики Национального Собрания Республики Беларусь, доктор медицинских наук, заслуженный деятель науки Республика Беларусь, в настоящее время губернатор Витебской области, профессор А.Н. Косинец, который внес неоценимый вклад в развитие факультета подготовки иностранных граждан.

С получением в 1999 году статуса университета открылись новые горизонты в подготовке специалистов для зарубежных стран: в 2001/ 2002 учебном году начата подготовка иностранных граждан по специальности «стоматология», в 2002/2003 учебном году введено обучение будущих врачей на английском языке, в 2004 году открыт международный отдел. Расширенная и обновленная материально-техническая база университета позволила ежегодно увеличивать количество иностранных студентов, прибывающих на обучение.

Усилиями всего коллектива, которым руководил профессор, А.Н. Косинец были разработаны и утверждены Министерством здравоохранения Республики Беларусь программы подготовительного отделения медико-биологического профиля; составлены дополнения к типовым учебным планам по специальности «Лечебно-профилактическое дело» и «Фармация» для иностранных граждан; составлены программы специальных курсов по социально-гуманитарным дисциплинам, русскому языку, тропическим болезням, программы подготовки врачей в соответствии с требованиями ЕСМС. Вся организационная и методическая работа на факультете подготовки иностранных граждан направлена на совершенствование учебного процесса, улучшение качества подготовки специалистов для зарубежных стран.

За годы существования факультета звание «Доктора медицины» получили 1100 выпускников, «Магистра фармации» – 249 выпускников, «Доктора стоматологии» – 21 выпускник университета из 69 стран мира. 255 зарубежных граждан вместе с дипломами врача или провизора получили дипломы на право преподавания в своих странах русского языка в кружках и на курсах.

Подготовка высококвалифицированных врачей для зарубежных стран осуществляется также через стажировку, ординатуру и аспирантуру. За эти годы закончили клиническую ординатуру, аспирантуру, прошли стажировку по широкому кругу специальностей в клиниках и лабораториях университета 186 иностранных граждан, 31 из них стал кандидатом медицинских наук.

Наши выпускники сдают на родине экзамены для подтверждения диплома университета, получая высокие результаты. О плодотворности работы университета свидетельствуют их письма и слова благодарности за качество подготовки, высказываемые представителями посольств на встречах с ректором, и высокий рейтинг нашего вуза в Индии, Непале, Шри-Ланке, Марокко, Ливане, Сирии и в других странах.

Декан факультета подготовки иностранных граждан,
доцент Приступа Вадим Витальевич